我们如今生活的世界已经淹没在数以万计的色彩之中，红色的裙子、蓝色的外套、白色的鞋......人类已经对用颜料着色物件得心应手，还诞生了彩通这样专门以规范色彩使用为主业的公司。但在几个世纪以前，得到这些颜色却并不是那么容易的事，那时候的人们如果喜欢上天空的淡蓝色，却并不知道该如何复制它。
想要了解颜料的演进，不妨去哈佛大学的图书馆看一看，那里保存着迄今为止最稀有的颜色。虽然这些颜色如今完全可以大批量流水线生产，但不同的是，因为这些颜色的取得十分不易，保存在玻璃瓶的原料就显得非常珍贵。
人类寻找和挖掘颜料已经可以追溯到史前，但关于此的史料大多来源于一个名叫Edward Forbes的艺术史学家。Forbes出生于1873年，是美国人，在1909年到1944年之间一直担任哈佛大学的Fogg艺术博物馆总管。为了研究学术，Forbes一生去过许多地方，他当时的主攻方向主要为经典派意大利画作的鉴定，因此搜集颜料也成了功课之一。
数年间，Forbes搜集的色彩多达2500多种，每一种的来源、生产和使用都富有故事，Forbes也因此被誉为美国的艺术保护之父。
比如这款木乃伊棕，人们最早从埃及发现木乃伊然后从包裹尸体的东西上提取了棕色的树脂材料，最后把它变成了现在这种颜色，它在18、19世纪很受艺术家欢迎。
还有这款巴西木色，它就是来源一种偏红色的热带树木的提取物，过去这个颜色只用于小提琴的琴弓以及上等家具，现在它的应用就极广了，皮革、油漆等产品都经常用到。以及这款龙之血，名字起得够大，但其实来源于一种棕榈树。
镉黄值得单独介绍一下，是因为在被制作为颜料前，镉黄是一种剧毒重金属，到了1970年代才被引入颜料业。
在今天，这些匪夷所思的色彩大多被作为未知色的标准参考物而应用于科研。哈佛大学艺术博物馆的保护和技术研究中心主任Narayan Khandekar对其负责，他在过去10年间也往色彩收藏里添加了许多现代颜料，标志着颜料学在20世纪和当代艺术中有了更好的沿袭。
Khandekar说他的工作很像侦探，通过调研、编目、仪器等方式检查每种颜料的光谱、质谱、气相等，以确定它们的化学成分构成。
来源：界面
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